湖南日报全媒体记者 周倜 通讯员 杨俊伟 杨秀兰
我们无法看到几百万年前的它是怎样的一种存在，有着怎样的风姿。
我们只知道，第四纪冰期来临后，地球上，唯其留存于我国中部，并穿越千年风霜，泽福华夏大地。
它，是杜仲，是“活化石”，被后人亲切地称为“中国树”。
早在2000多年前，智慧的先人便已发现其树皮的药用价值。而后，其叶、花等部位的独特药性和食用价值，也逐渐被世人知晓，并融入了人们的生活。
这种中国独有的单属单种植物，低调且静静地奉献着毕生精华。
这一次，我们一路向西。去见它的挺立与谦逊，去寻它的智慧与才情。
(江垭林场内近120年树龄的杜仲树王。 通讯员 摄)此木土里长，人中亦平常
10月下旬，秋阳和煦。慈利县西北部的江垭林场，场长艾伟和村民老杨一道，按惯例来巡查这片杜仲林。
一棵杜仲树前，老杨拿着镰刀和锉刀，准备环形割开树皮。可树皮明显变粗变硬，他费了很大劲，只割下了一块。
每年5月前后，才是采收最佳时节，那时，一片完整的树皮能轻松割下。杜仲浑身上下都有丝，无论是粗糙的树皮还是宽大的叶片，只要你轻轻一掰，就能看见其中浓密的银白色拉丝，甚是好看。
林场最高海拔1121米，山体庞大、溇水环绕，杜仲在这里生生不息。
1952年全国中药材普查时，慈利境内有杜仲2万多亩。1953年，周恩来总理亲自批示，并请来国外专家指导，建起了全国第一个专门种植杜仲的国有林场。
艾伟仰视着眼前一棵棵杜仲树，恍惚间，思绪又被拉回童年……
在他的记忆里，杜仲是大人们眼中的“摇钱树”。
(药农在环剥杜仲树皮。)
20世纪80年代起，慈利县大力发展杜仲种植，杜仲总面积最高时达40万亩。当时，几乎家家户户都种有杜仲。
但最初，艾伟是被“杜仲”二字吸引的——它别名思仙、思仲、木棉等，听起来便有温厚感。
其花不馥郁，其干不张扬。但，它并不普通。
以其树皮为例，它是一味滋补药材，有补益肝肾、强筋壮骨、调理冲任、固经安胎的功效。
小时候，他时常跟着大人们一道，在采收季将树皮扒下来，以求生计。长辈告诉他，这些能被“扒皮”的树，至少要经过12年漫长且顽强的生长。
“杜仲是以传说中的人物杜仲而命名，但我觉得它也契合‘独种’的谐音。”与杜仲打了几十年交道，艾伟对它有着特殊的理解。
书里称杜仲为“植物黄金”，但艾伟觉得杜仲根本就不“金贵”。它完全不挑剔自己的生长环境，纵使在瘠薄的红土地，或是悬崖峭壁，也能够存活。
摸着树皮深刻的纹路，一股粗糙感和厚重感涌入手心。艾伟随着树干仰望，但见高高的树冠隐入迷蒙的山雾间……
“它高耸挺拔，但独立谦逊。”艾伟久久仰视着。倘若边上的樟树或其他植物“抢势”，杜仲会默默“让位”；而自身生长时，其树枝会尽量地向外伸展，为树叶和花朵提供更多的生长空间。
“此木土里长，人中亦平常”——不挑剔，不依附，不谄媚。华夏独有的本草，像极了中国人的风骨和心智。
良方垂百代，中庸却芬芳
中药材必须经过炮制，制成中药饮片，方能入药。这是中医药的独到之处。
杜仲也不例外。炮制杜仲可以破坏其胶质，有助于提取有效成分。它一般可盐炙、炒炭，或打成粉末入药。
(发汗后的杜仲树皮成品。)
被农户割下来的灰褐色杜仲皮，呈板片状或两边稍向内卷。中华本草，究竟如何从一株植物到一味药？
我们拜访了湖南中医药大学第一附属医院60岁的炮制专家皮晓华。
11月14日一大早，他便准备好了竹筛篮和刀具。身旁的原材料，早已在慈利经过堆放发热、完成“发汗”，内皮由白色变为紫黑色，而后被清水渗透。
“‘少泡多润、药透水尽’，否则药性全到了水里，就浪费了。”这是求学时代恩师李仕富传授的箴言，皮晓华牢牢记在心上。
他平铺一张杜仲皮，用药刀将其切成条状。刀面上的印记是岁月的痕迹，今年已是他从事炮制的第34个年头了。
(皮晓华在炮制杜仲皮。)
很快，他的手中便出现了一捆“杜仲皮条”。而后，将皮条叠放一一切丁。这更需要力道，以及手法的稳定。
盐杜仲，有补肾强腰的作用。炮制过程中，每100克杜仲，用食盐2克。食盐与水在量杯中混匀，均匀地撒在切好的杜仲丁上。
药已润透，文火备好；反复炒制，直至断丝……此时的盐杜仲，大小均匀、干脆轻薄。
在“千锤百炼”中，杜仲释放精华，等待一个华丽的转身。
但唯一不变的，是其与生俱来的秉性。
“杜仲的中庸、平和，是它最令人钦佩的特质。”这是慈利县林业局干部柴勇的理解。从小耳濡目染，而后勤学深耕，他深谙杜仲的用药之道。
他告诉我们，中医实践中，杜仲的配伍使用非常广泛，主要是基于中医的辨证施治原则。通过与其他中药材配伍，以增强其补肝肾、强筋骨、安胎功效，还可用于高血压、高血糖、高血脂等现代疾病治疗。
与当归配伍，可增强补益肝肾，调经止痛；与川芎配伍，治外伤腰痛……它就像一个万能的“搭子”，与同胞相互成就。
可贵的是，即使“能者多劳”，它却从不“好大喜功”。
(炮制后的杜仲丁成品。)
碰到比它“强”的鹿茸，它能自降其烈性；若遇到比它“弱”的药材，必会使出浑身气力予以弥补……其药性的确和它的名字一样温厚。
它就是如此淡然。
在《神农本草经》中，杜仲被列为上品。但是，它却活出了“久服轻身不老”的泰然——唯有久服，才能见其功效，颇有“路遥知马力”之感。
通身皆为宝，润泽于世间
慈利县已有上千年的杜仲栽培历史。
勤恳的乡民，世代投身林垦、坚持耕耘。淡然的杜仲，千百年来，一如既往守望着这片土地。
人们将其视为中医药里的“绿色瑰宝”，除树皮之外，其叶、花、籽等各有功效。
杜仲叶可以泡茶、煮粥、泡酒、制作菜肴、榨汁做面条等；杜仲雄花含有60多种有效植物成分，包括对人体大有好处的氨基酸、钙、锌等营养物质，被列为我国新资源食品原料……
通身皆为宝的杜仲，始于自然，无私地润泽人间。
在慈利，为保护杜仲、发展杜仲而不懈努力的人也越来越多。
张家界华茂农业开发有限公司法人代表、“80后”黎干便是其中之一。2012年，他返回家乡追随父辈的脚步，承包了1000多亩地种植杜仲。
彼时，慈利县的杜仲种植曾遭遇瓶颈，但父子俩咬牙坚持着。
2016年，得益于国家政策支持和技术发展，“杜仲矮化种植技术”让他看到了新希望。这种技术，主要通过控制杜仲的生长高度和密度，将主干高度控制在2米以内，以提高单位面积产量和经济效益，并方便人工采收。
具有极强生命力和适应能力的杜仲很快便适应了矮化种植。
在此基础上，慈利县又大力发展林下经济，在杜仲林下间作花生、蔬菜、茶叶等。
下一步，这里将加快发展“仿野生种植”，通过改善杜仲的生长环境，让其在一片安全、干净的乐土拔节生长，确保质量。
黎干的杜仲种植之路如今走得稳当，在全县垦出了1.1万余亩杜仲林，只待来年有更大的收成。
艾伟和江垭林场，也有新的计划在酝酿。明年，他想再出去收集一些优质种质资源，并申报建设国家级木本药材种质资源库。
静默如初的杜仲，也在等待来年的新生。
人和本草，都坚信着——来年，一定又是个好年。
【名片】
杜仲，又名思仲、思仙、仙仲、木棉、丝棉树、玉丝皮等，多年生落叶乔木，树高可达20多米。
杜仲始载于《神农本草经》。《本草纲目》有云：昔有杜仲，服此得道，因以名之。
杜仲浑身是宝，其皮、叶、花、果等均能药用，具有补肝肾、强筋骨、安胎等多种功效。
慈利县是杜仲主要原产地之一。慈利杜仲是“湘九味”药材之一、湖南省道地药材，为国家地理标志保护品种。
【产业链接】
慈利县有上千年的杜仲栽培历史，也是全国最早发展杜仲产业的地区之一，被誉为“中国杜仲之乡”。
当地杜仲产品主要有杜仲茶、杜仲保健品、杜仲食品、杜仲药材等。据统计，慈利目前拥有17.2万亩杜仲林，年产值达2亿元。
【青年观察】
杜仲寻踪：探寻中药文化的绿色密码
李京蔓 张梓烁（湖南大学新闻与传播学院研究生）
穿梭在慈利的山间小道，一株杜仲王吸引我们驻足。中医药从远古走来，在华夏大地播撒芬芳。身为学生，我们是第一次如此了解杜仲的“前世今生”。
杜仲，这个曾在《神农本草经》中闪耀的名字，如今依旧在这片土地上静静生长。它诉说着岁月的故事，不仅承载着千年的药用价值，更在新时代焕发出勃勃生机。
阳光透过树叶的缝隙，斑驳地洒在基地药农的脸上。他们一边熟练地采收着杜仲，一边自豪地告诉我们：“杜仲的全株都是宝。”每一片叶子，每一块树皮，都蕴含着自然的馈赠和“天人合一”的智慧，这正是中医药文化的精髓所在。
在慈利杜仲基地，我们见证了杜仲从传统炮制到现代提取的转变，从单一药用到多元化开发的历程。每一次蝶变，都是传承与发展的缩影，是古今智慧的交融与对话。
归途中，我们回望那棵古老的杜仲王，它在暮色中显得神秘而庄严。我们知道，杜仲的绿色密码，以及它所蕴含的中华文化，已悄然融入我们的血脉之中，成为一段旅程的记忆，一份责任与担当。
(本文照片除署名外均为湖南日报全媒体记者 王珏 摄)