2024年10月29日是第19个 “世界卒中日” ，由世界卒中组织（WSO）发起，旨在提高全球对卒中这一重大健康问题的认识。根据中国卒中学会发布的数据，我国现有卒中患者1494万，每年新发卒中330万，其中154万人因卒中死亡。更令人担忧的是，幸存者中约有80%留有不同程度的残疾，这些数字让卒中成为中国乃至全球的健康难题。
然而，当人们提到卒中（俗称中风），几乎所有人都会立刻想到大脑血管出问题。的确，在卒中发作时，表现出来的症状直接涉及大脑的功能。比如，突发的失语、偏瘫，或者意识混乱，这些都是大家熟悉的卒中症状。而卒中也确实是由于大脑的血液供应被切断引起的，但这并不代表所有卒中的问题都源于大脑本身。事实上，许多卒中真正的“幕后黑手”，并不是脑血管，而是大脑的“上游供血通道”——颈动脉。
大多数人对卒中的理解类似于“水管爆裂”，认为只有大脑的血管出问题才会引发症状。然而，现实远比这复杂。颈动脉作为大脑供血的“高速公路”，其狭窄或堵塞是引发卒中的常见原因之一。你可以把颈动脉比作大脑的“生命管道”，如果这条管道堵塞了，就算大脑的血管再健康，也无济于事，因为大脑根本得不到足够的血液供应。
让我们用一个更形象的比喻：假设大脑是一座城市，供血是维持这座城市运转的能源系统。颈动脉就像是连接心脏和大脑的主要供血线路。如果这条线路上堆满了“障碍物”——比如脂肪、胆固醇形成的斑块，或者因为其他原因导致供血受阻，那么即便脑血管没有问题，城市仍会因为“供电中断”而陷入瘫痪。这就是为什么颈动脉问题常常是卒中的“导火索”。
据2014年中国症状性颅内大动脉狭窄与闭塞研究（Chinese Intracranial Atherosclerosis，CICAS），约“15%-20%”的缺血性卒中（也就是脑梗）是由颈动脉问题引发。这意味着很多我们以为是“脑部故障”的卒中，实际上源于颈动脉的隐形危险。
颈动脉：大脑的“生命通道”
颈动脉就像大脑的供血“主干道”，如果这条路上堆满了“垃圾”，或者出现了“路障”，大脑的血液供应就会受到影响，进而导致卒中。最常见的情况就是颈动脉粥样硬化。这是一种类似于水管内积垢的现象，脂肪、胆固醇等物质在动脉内壁堆积，慢慢形成斑块。这些斑块越积越厚，就像管道里的污垢，逐渐让血流变得不畅。如果不及时处理，斑块可能继续增大，导致颈动脉重度狭窄或完全闭塞，大脑得不到足够的血液供给，卒中的风险急剧增加。哪天这些斑块可能会突然脱落，随着血液一起进入大脑的血管，就像碎石子堵住了水管，最终导致脑梗。斑块脱落时产生的“堵塞”就是卒中的直接原因。
除了粥样硬化，还有很多其他的原因也可能导致颈动脉狭窄。比如，接受过肿瘤放疗的患者，颈动脉可能会像被“烤焦”了一样变窄。此外，颈动脉瘤或颈动脉体瘤这些“路障”可能压迫血管，甚至脱落的血栓进入大脑，直接引发卒中。
外伤、感染以及免疫性炎症（如多发性大动脉炎）也是颈动脉健康的“敌人”，它们可能像“腐蚀剂”一样，慢慢侵蚀血管，导致血流受阻。而更令人意想不到的是，心脏问题也会通过颈动脉影响大脑。例如，房颤或心脏黏液瘤产生的栓子，会像“漂流瓶”一样顺着血流通过颈动脉进入大脑，最终引发卒中。
颈动脉狭窄就像是一条“渐渐堵塞的道路”，开始时可能没有任何症状。医生有时会通过听诊器听到“血管杂音”，这种噪音就像是狭窄道路上的“刺耳喇叭声”，提示血流已经不正常。然而，很多时候，这种“喇叭声”并不会响起，让人无法察觉问题的存在。
短暂性脑缺血发作（TIA），俗称“小中风”，常是颈动脉问题发出的第一个警告信号。它的症状与真正的卒中很像，比如短暂的语言障碍、肢体麻木等，但很快就会恢复（通常在24小时内消失），就像“虚惊一场”。但不要被这个“假象”迷惑，TIA实际上是在告诉你——“高速公路前方出现堵塞，请尽快排查”。发现这种早期信号时，应该立刻就医，通过影像学检查（如颈动脉超声或CTA）来评估颈动脉的狭窄情况。早发现、早治疗是预防卒中最有效的办法。
临床上常见的几个干预办法
1、颈动脉内膜剥脱术（CEA）：就像给堵塞的血管进行了一次“大扫除”。医生通过一个小切口进入颈部，找到那条“被垃圾堵住的高速公路”——狭窄的动脉。为了安全操作，医生会“封路”，暂时阻断血流，防止手术时“交通事故”。在高风险的情况下，还可能会安装一条“临时绕行道”——转流管，确保大脑继续得到血液供应。接下来，医生像清理管道一样，将动脉内堆积的斑块一一剥除，清理干净后，将血管缝合起来。如果需要，还会加上“加固材料”——补片，确保动脉不再堵塞。最终，“公路”重新通畅，血液顺利流向大脑，卒中的隐患也被清除。
颈动脉内膜剥脱术（CEA）。本文作者供图2、颈动脉支架植入术（CAS）：可以理解为是在“堵塞的高速公路”上放置一个支撑结构，不用大面积“修路”就能恢复畅通。医生通过股动脉或颈部的一个小切口，插入导管，把支架送到颈动脉的狭窄位置，类似于通过“地下管道”精准送达修复工具。在支架展开之前，医生会放置一个“保护伞”，防止斑块像“碎石”一样脱落，阻塞大脑血管。支架就像一个小“弹簧网”，当它展开时，撑开动脉壁，恢复正常血流，确保“道路”顺畅无阻。手术完成后，移除“保护伞”，血液重新恢复正常的流动，手术结束。
颈动脉支架植入术（CAS）。本文作者供图3、逆向血流保护下经颈动脉支架成形术（TCAR）：TCAR是一种新兴的微创手术，通过颈部仅需2-3厘米的小切口进入血管，利用逆向血流技术防止斑块或血栓进入大脑，极大降低了卒中的风险。手术开始时，医生通过装置让血液暂时 “倒流” ，相当于让水管里的水 “反着走” ，这样可以防止任何碎片被冲进大脑。接着，医生通过导管精准植入支架，将狭窄的动脉撑开，就像在水管内部放置一个小小的 “弹簧网” ，支架展开后稳定地支撑动脉壁，恢复血液的顺畅流动。最后，逆向血流装置被移除，血流重新恢复正常方向，确保手术部位没有任何残留的危险碎片。
TCAR的最大优势在于其特殊的入路和逆向血流保护，与传统的颈动脉内膜剥脱术（CEA）和颈动脉支架植入术（CAS）相比， CEA虽然能直接清除斑块，但由于是开放手术，创伤较大，颅神经损伤风险高；CAS虽然微创，但没有TCAR的逆向血流保护，从大腿到颈部的长路径操作也可能有斑块脱落的风险。而TCAR结合了两者的优点，又拥有逆向血流保护起到双重保险的作用。因此，TCAR为颈动脉狭窄患者，尤其是高风险群体，提供了一种更安全、有效的治疗选择。
逆向血流保护下经颈动脉支架成形术（TCAR）。本文作者供图越是深入了解颈动脉对卒中的影响，我们越是意识到健康并不只是治愈疾病，更在于提前预防。“治未病者，见微知著”，未雨绸缪才能避免大患。如今，随着各种微创技术和创新手术器械的出现，像TCAR这样的突破性手术为高危人群提供了更安全、有效的治疗选择。它不仅减少了手术创伤，还大幅降低了卒中风险。呼吁更多的人们重视颈动脉，通过这些先进技术，守护健康，远离卒中的威胁，真正实现“未病先治”的理想。
（作者祁宁，系复旦大学附属华东医院血管外科主治医师，主要从事周围血管疾病的手术与微创介入治疗，包括主动脉瘤、主动脉夹层、下肢动脉硬化闭塞症、下肢静脉曲张、动静脉血栓以及血管瘤等。作者李黎，系复旦大学附属华东医院血管外科主任医师，国际血管联盟中国分部（IUA-CC）血管创伤专家委员会委员，上海市医学会血管外科专科分会委员，从事主动脉、周围血管病的开放及微创治疗。）
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