“与大豆和水稻相比，我省玉米育种‘农业芯片’的意义更大，帮农民增收是我坚持做育种工作的最大价值。”说这话的人，穿着朴素、言语朴实，比农民还像农民；可他几十年如一日投身科研、事必躬亲，比专家更谦逊、专注。
他就是巴彦县富江乡的刘国堂，是一位农民育种家。富江乡200亩地是他进行种植试验的“主战场”；一幢40多年的农村老房子，一铺火炕、一个简易折叠炕桌，一个笔记本电脑是他产出优质品种的“总指挥部”。如今，52岁的他拥有了14个通过黑龙江省玉米品质审定标准，其中1个通过国家级审定，更多的玉米品种还在继续测试审定中。
刘国堂10月30日，刘国堂带着4000多份玉米试验材料离开了家乡飞到海南省，开启了他第25年的玉米育种“南繁”路。
“我是地地道道的农民”
20多年来，农民刘国堂全身心投入到育种事业中。近几年，当别人喊他“刘专家”时，他用粗糙的手推推眼镜框，腼腆地笑着说，“我还是地地道道的农民”。
刘国堂1972年出生，父亲是一名优秀的育种工作者。虽然从小帮父亲干活，但之前他并未深刻理解育种的奥秘和意义。初中毕业后他做了普通农民，日出而作、日落而息。为了逃避继承父业，他上山打过松子、下海捕鱼虾、萝北三江插过稻秧……
日复一日的耕作中，刘国堂渐渐发现：逐年提高的大型机械化作业，对玉米种子的质量有了新的要求；优质玉米商品在市场上占绝对优势；优良玉米品种抗洪涝、大风等自然灾害能力强......看到年迈的父亲因后继无人而日益焦虑，仰望着家里天棚上悬挂着上千份的玉米试验种子，“传承”的信念从刘国堂心底迸发。
海南育种只有初中文化的他深入育种行业非常吃力，“当代育种不是简单的杂交配种了，需要理解很多科学数据，掌握纯熟的技术，要紧跟世界种子的发展趋势，要有超前的思维和创新的意识才行。虽然从小受父亲熏陶，但我还是‘门外汉’，看数像看‘天书’一样。”刘国堂说。
刘国堂有股“狠”劲儿，他用平时省吃俭用积攒的钱购买大量关于种子方面书籍潜心学习。农闲时，朋友找他打麻将、喝酒，他从不参加，每天孜孜不倦地钻研，向书本要答案，跟农民主动学习，向权威专家虚心请教，反复在试验地做比对研究。
刘国堂的爱人罗艳红说：“有一次我叫他去买蔬菜种子，他骑着摩托车早上就走了，很晚才回来，种子一粒没买，却买了一兜子书，还笑嘻嘻的说这回挖到宝了。”
凭着执着和坚定，刘国堂在育种之路上越走越坚定。近年来，他不断改良巴单（玉）系列玉米种子，成效显著。目前，该系列种子已经推广到我省第二、三积温带，累计推广面积达到700多万亩。
“第1001次也许成了呢”
为了更好地完成的玉米育种工作，从2000年起，刘国堂跟大多数育种专家一样，开始了“南繁”育种之旅。
“二十多年没亲身体验家乡下雪时踩上去嘎吱嘎吱响的感觉了。但我几乎每天都能见到田野的朝阳和晚霞。”刘国堂笑着说。
漫长、艰辛、不断失败是育种工作的特点，对于刘国堂来说，体验最深的还有孤独。他与大多数人不同，开始的10多年间，他全凭一己之力，自筹育种资金。
“育出好品种，至少需要8年时间。开始阶段，没人相信我一个农民能成功，但我认为，可能大机构做500次试验能成功一次，但如果我做1000次试验都失败了，那么第1001次也许成了呢，这就是念想吧。”刘国堂说。
试验田标号他的家在富江乡一栋40多年的老房子里，屋内陈设老旧，刘国堂仔细核对着即将要带去海南的材料，他的妻子在一旁帮忙搓着玉米粒，场景好似回到了几十年前普通农户家的日常生活，唯一违和的是刘国堂右侧炕桌上的一台笔记本电脑。
他握紧鼠标，头微侧，仔细观察着电脑屏幕，嘴里念叨着数据，喃喃道：“这几个材料里最可能产生优质品种，重点关注。”
他看屏幕的眼神有些不协调，富江乡退休老干部吕富说，“他现在只能靠1300度的左眼生活工作，右眼在海南育种时因劳累过度造成不可逆的损伤，目前只能见一点光亮。”
由于试验面积较大，他自己出钱在海南、吉林以及我省各地承包土地，在不同区域扩大试验面积。试验时，他要求精益求精，细心观察、记录，特别在套袋、授粉期间最为辛苦。罗艳红说，在海南期间，高温下暴晒掉皮、雨天浇成落汤鸡是常有的事，为了抢时间，经常吃不上饭。
吕富说，他常年头戴防晒帽，身穿长衫，脚蹬黄胶鞋，就是一个真实的育种工作者。二十多年来，他记下了100多万字的育种数据，积累的资料可以装上一马车。他对玉米试验材料的了解已达到如数家珍境地，电脑里千百个实验数据，他看一下就基本了解，早已达到了育种专家的水平。
老房子里做研究“吾辈不敢费光阴”
与记者面对面，刘国堂给人的感觉朴实、踏实，与刘国堂交流，更感受他严谨、细致的性格，还有心系家国天下的情怀。
“前几年，别人说我的工作是‘农业芯片’时，我觉得农民也能做‘高大上’的事儿很高兴。”刘国堂介绍，为了加快培育进度，近年来，他试验初比品种从以往的5000多份增加到今年的7500多份，试验地面积达到200多亩。
育出好种子，不仅是他安身立命的资本，也成为他使命必达的坚持。
目前，他已不再单打独斗，他的业绩被同行业认可。2023年，九圣禾种业股份有限公司和刘国堂签署了5年的育种合作协议。刘国堂说，“公司每年投资育种资金并负责育成品种的开发和推广工作，免除了我的后顾之忧。”
这些年的风餐露宿，除了视力长久受损外，刘国堂患上了严重的胃部疾病。
“您还要干多少年？想过传承吗？”记者直截了当地问。
刘国堂笑笑，“我总结，育种一定要具备三种特质：创新精神，不断学习思考，把苦干当乐趣，满足这些只是做好育种工作的基础。所以，即便是我的孩子也不一定能更好地传承，但我一定会遇到更热爱这个行业的接班人，我也愿意带领更多热爱育种的人继续为‘农业芯片’尽绵薄之力。”
据统计，几年来巴单（玉）系列玉米种子使粮食总计增产4.5亿斤。当谈到他的玉米种子已经让很多农民增收时的感受，刘国堂又腼腆地笑着说：“我之前写了一首小诗，其中两句是‘群雄逐鹿风烟起，吾辈不敢费光阴！’”
此时，透过厚厚的镜片，记者看到他那只能见到一点光亮的右眼散发着炽热的光芒。似乎那一刻，他看到了我国农业的“芯片”发扬光大的未来。
黄向民 记者 宋晨曦