美国有线电视新闻网16日报道称，随着近日国际空间站漏气问题日渐严峻，美俄两国航天局已要求宇航员采取一系列紧急应对措施。目前，国际空间站里有3名俄罗斯宇航员和4名美国宇航员。
报道称，国际空间站的漏气问题于2019年首次被发现，已经持续5年。但从今年开始，漏气速度“出现暂时性加快”。
根据美国航天局10月底发布的报告，目前国际空间站存在4处裂缝以及50处“令人担忧的隐患”，每天有超过正常标准2—2.5磅（约合0.9—1.1千克）的空气泄漏。
随后俄罗斯宇航员用密封剂和打补丁的方法覆盖了所有已知裂缝，之后每天的空气泄漏量减少了约1/3，但仍没有停止。
美国航天局监察长办公室已将国际空间站的风险评估等级提升至最高。
国际空间站始建于1998年，是以美国和俄罗斯为主，日本、加拿大、欧洲航天局成员国等联合参与的国际合作项目。国际空间站设计服役期限至2015年，但两次分别延长至2020年和2024年，如今超期服役了近10年，部分设备的使用寿命明显超过了原先的设计期限。根据美国航天局的报告，国际空间站上有588个部件超期服役。
美国“太空”网站称，俄罗斯计划于2028年退出国际空间站，而美国及其他合作伙伴则承诺将其运行到2031年。但现在，美国航天局可能需要加快计划了。
国际空间站的裂缝如何产生？有何危害？
国际宇航联合会空间运输委员会主席杨宇光介绍，由于空间站里面有很多具有震动的部件，这些震动有反复的应力变化，会导致金属疲劳。在经过一定的寿命期以后，金属材料就会失效，这是裂缝产生的一个很重要的原因。
专家表示，泄漏的速率达到每天220克空气，并不会对航天员产生威胁，这相当于某个舱段外壳上有一个大小约0.1毫米的孔。目前，国际空间站的漏气速度远超过这一数字，而且还存在4处裂缝以及50处“令人担忧的隐患”。“老化问题日益严重，甚至目前的这些裂缝漏气问题有可能会威胁到航天员的安全。”
俄“星辰”号服务舱对国际空间站有何意义？
根据美国航天局初步调查，漏气问题很可能出在俄罗斯“星辰”号服务舱与货运飞船对接口的转移通道上。自发现漏气后，俄罗斯宇航员也用密封剂和打补丁的方法覆盖了所有已知裂缝，但依旧导致国际空间站陷入危险状态。
对此，国际宇航联合会空间运输委员会主席杨宇光介绍：
国际空间站的内部是由多个加压舱组成的。如果不是在关键的节点位置的话，某一个舱段即使出现失压，只要把它完全封闭，不影响空间站的整体运行。
但是俄罗斯的“星辰”号舱除了能够供俄罗斯的航天员生活和居住以外，它还具有轨道保持以及变轨的能力。如果丧失这个能力的话，一旦有空间碎片撞击国际空间站，它就不能够进行变轨，规避机动。这对于空间站的安全来说非常致命。
一是在于国际空间站非常庞大，有400多吨、十几个舱段，里面的整个生活空间比一架大型客机的内部空间还要大，而发生泄漏的可能是非常细小的孔，难以发现。
二是国际空间站已经接近寿命末期，随着服役时间的延长，维修的时间以及成本也会增加，性价比不划算。
据了解，目前，美俄双方均要求太空中的宇航员做好预防措施。例如存在泄漏问题的转移通道必须始终保持密封，只有运送补给的货运飞船与“星辰”号服务舱对接时才会临时打开。美国航天局也已要求停靠在国际空间站的美国载人“龙”飞船增加临时座椅，以备紧急撤离之需。