记者陈永报道本赛季中超实行5外援新政。但因外援质量参差不齐，以及受伤病、停赛和更换外援等因素影响，16支球队5外援使用情况差异极大。大多数球队没有真正用足5外援首发名额，4外援首发是更多球队的使用习惯。当然，5外援对于球队成绩的帮助也是显而易见的，上海海港是中超唯一使用5外援首发场次超过半数（19场）的球队，他们最终也如愿夺冠。
山东泰山因外援前锋泽卡、中卫贾德松先后重伤，再加上其他外援伤病和更换，成为中超唯一整赛季没有1场用足5外援名额首发的球队。山东泰山多达28场比赛外援人数在3人及以下，甚至还有6场是1外援首发阵容。这导致山东泰山成绩大幅波动，最终在争冠进程中早早掉队。整赛季仅有1场5外援首发的南通支云，则垫底降级。
虽然本赛季中超将外援同时上场名额增加到5人，赛季初16支球队也都注册满了5个外援名额，但实战中各队却很难用足5外援首发名额。中超16支球队，只有上海海港一家5外援首发场次超过15场的半数（19场）。此外，5外援首发超过10场的球队仅有5支，还有多达6支球队5外援首发场次在5场及以下。中超整赛季合计240场比赛，480套首发阵容中，5外援首发的仅有123套，仅占可能5外援首发球队的25.6%，可见各队远远没有利用好5外援的政策。
上海申花最终在争冠进程中功亏一篑，很大原因在于5外援利用不足。马纳法赛季后程重伤，导致球队几乎只有4外援可用。上海申花仅有8场比赛5外援首发，比上海海港少11场。如果上海申花的5外援能同时多首发几场，或许就能更早掌握争冠主动权。武汉三镇赛季初5外援身价排名中超第七位（并列），但因只有5场比赛用足5外援，再加上赛季中段还卖掉了恩里克套现，最终仅获得中超第十一名，战绩排名低于5外援身价排名，是未能充分利用5外援首发潜力的典型之一。北京国安整赛季仅有4场是5外援首发，虽然其中取胜3场，胜率高达75%，但还是因5外援首发场次太少（排第十三位），最终也未能取得更好的成绩。从未使用5外援首发的山东泰山排名跌至第五位，使用5外援首发场次排名中超倒数二三四位的深圳新鹏城、梅州客家（3场）和南通支云（1场），最终战绩排名也在中超后三名。
未能用足5外援名额，导致中超4外援首发比赛占据多数。4外援首发合计191次，占总数（480套首发阵容）的39.8%。3外援首发115次，2外援首发39次，1外援首发11次，还有1次是全华班首发。中超3外援及更少外援首发场次达到166次，占比超过1/3！饱受外援伤病困扰的山东泰山，4外援首发只有2场，多达12场比赛仅有2外援首发，有6场仅1外援首发。虽然4外援首发的两场比赛全胜，但因4、5外援首发的比赛太少（中超垫底），即便本土球员填补了不少外援短缺的大坑，但最终还是仅拿到13场胜利，未能完成从中超拿到亚冠资格的目标。
上海海港是5外援政策最大的受益者，全赛季19场比赛5外援首发取胜16场，胜率高达84.2%。上半区8支球队，5外援首发达到10场以上的成都蓉城（10场）、河南（11场）和天津津门虎（13场）也都得到了各自想要的结果。5外援身价仅排名中超第十二位的成都蓉城如愿进入下赛季亚冠联赛，5外援身价排名中超第十一位的天津津门虎拿到第六名成绩，5外援身价排名中超第十位的河南队也最终成功进入上半区。
5外援首发场次达10场以上的青岛海牛（10场）和沧州雄狮（14场），都在残酷的保级竞争中幸存。保级球队中，使用5外援最多的沧州雄狮是最大受益者。球队7场胜利有6场来自5外援首发的比赛，中超第2至第6轮沧州雄狮连续5场5外援首发，拿到4胜1平13分的佳绩，为保级奠定了扎实基础。之后24轮联赛沧州雄狮合计才取得3胜，可见赛季初用好5外援抢分的重要性。
无论争冠、争亚冠还是保级球队，中超6支5外援首发场次达10场以上的球队都实现了赛季初的目标，足以证明充分利用5外援首发优势是取得更好成绩的基础。虽然5外援首发的比赛胜率未必高，例如河南队5外援首发11场2胜，青岛海牛5外援首发10场2胜，但两队还是依靠尽可能多的外援得到更多积分。
赛季下半程因更换外援、伤病等原因，沧州雄狮、梅州客家、武汉三镇连名义上的5外援都凑不齐。山东泰山的泽卡虽然归队，最终仅出场4次。沧州雄狮在中超最后8场保级冲刺期取得三连胜，其中2场是5外援首发。奥斯卡缺席最后6场联赛，沧州雄狮仅拿到5分，惊险保级的结果也证明5外援对保级球队的重要性。
本赛季中超5外援并未人尽其用，但外援首发人数与胜场数量的正向关联趋势明显。相信下赛季中超球队会尽可能多地用尽5外援首发名额，争取更早和更多地抢分，为不同的赛季目标奠定基础。