一夜暴雨，下了个沟满壕平。贫农社员“种瓜迷”宋老发，为队里种的四亩上好的汴梁大西瓜被淹在水里。宋老发心急如焚，急忙放水保瓜，没想到北、南、西三面都不能放水，东面是自己的自留地种着四分芝麻。怎么办？宋老发救瓜心切来不及和老伴商量，冲毁了四分芝麻，救了队里的四亩瓜。宋大妈来到瓜园送饭，想顺便看看自己的芝麻，宋老发怕老伴发现自留地被冲，便千方百计地阻拦宋大妈，巧妙地用计得到宋大妈的同意往东放水。后来宋老发还是把真相挑明，二人因此争执起来。大妈心疼芝麻想把放水口堵住，老发为保西瓜不同意大妈的意见，二人正在相持不下