▌白先勇 著
原来蔡少华把我拉到苏州看戏是有算计的。
苏州昆剧院比起其他北京、上海、南京的昆剧院资源人才不足。蔡少华看我在台湾、香港到处推广昆曲，便把我拉到苏昆，希望我能帮他们一把，合作项目，拉抬声势。
我也正在寻找制作昆曲的对象，而且发现了小兰花班的青年演员，于是我跟苏昆一拍即合，随即集合多地的戏曲专家、文化精英，共同打造出一出经典大戏。
当时苏州市宣传部部长是周向群，她拍板定案全力支持这个项目。为了补贴演员训练费，她竟亲自去昆山募款，因为苏州市政府的预算日期已过。她对青春版《牡丹亭》这份心意，我至今难忘。
我选定的男女主角俞玖林、沈丰英，当时还只是两块未经打磨的璞玉，必须经过名师严格训练才能担纲。我做了两项关键性的决定，其中最关紧要的是我邀汪世瑜出来担任总导演，并硬把俞玖林塞给他拜他为师。
我在台湾看过汪世瑜的《牡丹亭》，知道他有“巾生魁首”之称，是浙江昆剧院的院长，师承周传瑛。他在台湾演戏时，我到他旅馆去会他，极力劝说，磨到凌晨四点，搬出复兴昆曲的大道理来，终于说服汪世瑜，扛起青春版总导演的大任。
其次是我煞费功夫又把张继青请了出来，专门教导沈丰英，青春版《牡丹亭》中的杜丽娘。我要求两位昆曲大师收徒弟举行传统的拜师礼。两位大师开始还有些疑虑，拜师礼的仪式是否有必要，我说古礼才显得隆重庄严。
二○○三年十一月，拜师大礼在院里举行，汪世瑜、张继青，还把上昆蔡正仁也请了来，俞玖林、沈丰英、周雪峰几个小兰花演员，下跪磕头行拜师古礼，成为几位大师的入室弟子，那天中央电视台特地来录像。张继青发言时，眼眶都红了，她深受这场典礼所感动，此后老师傅们倾囊相授，把一生的绝活都传给了众弟子。
这段时间，我把台湾的创作团队也组织起来。我自己担任青春版《牡丹亭》的总制作人兼剧本小组召集人。剧本改编小组的成员有张淑香（哈佛大学文学博士）、华玮（加州大学伯克利文学博士）、辛意云（北艺大古典文学教授）等。
剧本是一出戏的灵魂，有一个扎实的剧本奠基，一出戏才立得起来。《牡丹亭》是昆曲经典之经典。编剧小组虽然都是专家，可是大家都持着兢兢业业虔诚的心来改编汤显祖这部名著。
我们一个大原则是：只删不改。汤显祖《牡丹亭》的曲牌唱词太美不能改动，但原著五十五折实在太长，我们大刀阔斧把枝蔓删掉，浓缩成二十七折，循着主题一个“情”字分成上本《梦中情》、中本《人鬼情》、下本《人间情》。像电影剪接一样在删减上下了大功夫，曲牌唱词的取舍，折子秩序的重组，冷热场的搭配，都仔细考虑过；而且一折一折还去请教总导演汪世瑜，经他修正才能定案。我们的剧本结合了“案头”与“场上”，是一个顺畅完整的演出本，把汤显祖《牡丹亭》的精髓都留了下来。专家们聚在一起，脑力智慧激荡，有时不免激出硝烟，各持己见，这时调和鼎鼐便是我的工作了。
剧本磨了五个月终于成形。 （3）
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