“美利肯关注到电动汽车、新能源和可再生材料巨大的市场潜力，目前这些领域在中国的发展速度相当快，我们看到了新机遇正在涌现。”美利肯集团高级副总裁兼亚太区总裁赵晓东博士在接受澎湃新闻（www.thepaper.cn）记者采访时如是表示。
作为一家有逾150年历史、专注于材料科学的制造业企业，美利肯在多个细分领域都是行业里的“隐形冠军”。赵晓东加入美利肯则已超过20年，拥有化学博士学位的他最早担任公司精细化工业务的研究科学家，2011年被任命为美利肯公司亚太区总裁。
值得一提的是，去年美利肯首次将对外展示窗口从垂直市场展会拓展至中国国际进口博览会，集团旗下三块主要业务，即精细化工、纺织和地材集体亮相，展示技术实力并且收获颇丰，“为我们的业务拓展和未来产品创新提供了极大的帮助。”
赵晓东透露，“今年美利肯将展示在绿色科技和可持续发展领域的领先技术和创新方案，也希望能够在去年进博会的基础上，进一步加强美利肯在华的品牌影响力，并借助进博会的平台与政府、客户进行更进一步的交流。”
美利肯于1995年在北京开设第一家办事处，随后在中国持续投资，在华第一家工厂于2007年在张家港建成。2012年，美利肯在上海设立新的亚洲总部（暨亚太研发中心）；2023年7月，美利肯宣布亚太品牌空间在上海全新开幕，同时宣布启动亚太精细化工研发中心的扩建。
“上海研发中心成为了美利肯亚太区最大的研发基地，也是全球除了美国总部之外最大的一个研发中心。”赵晓东强调，该研发中心会成为美利肯全球研发与创新的重要组成部分，“尤其在应用开发端，推动我们在全球范围内的技术突破。”
美利肯集团高级副总裁兼亚太区总裁赵晓东博士。
连续第二年参加进博会，“有相当高的期望”
上世纪30年代末40年代初，美利肯即已成长为北美最大的纺织企业。随后从20世纪70年代开始，美利肯开始其多元化发展探索，地材、特种化学品，陆续成为其新的业务和利润增长点。目前在亚太地区，美利肯的业务包括纺织、地材、精细化工三大板块。
以化工板块为例，赵晓东介绍道，此次进博会上重点展示通过先进的绿色化工技术，提升消费品的安全性、耐用性和环保性。“这些化工解决方案不仅在产品的色彩和性能上实现了突破，还通过减少对环境的影响，助力行业实现可持续发展目标，响应双碳政策的要求。”
聚丙烯（PP）透明剂是美利肯化工板块的拳头产品之一。所谓的聚丙烯是一种为无毒、无臭、无味的乳白色高结晶的聚合物，系目前所有塑料中最轻的品种之一，同时具有成型性好、制品表面光泽好、耐热、耐腐蚀等优点。其中，聚丙烯的重要产品透明聚丙烯，目前已是聚丙烯大家族中发展较为迅速的成员。
“近年来中国的聚丙烯产能迅速提高，从一个进口大国逐步自给自足，并开始出口海外市场。”赵晓东提及，美利肯长期和产业链上下游合作，聚丙烯透明剂帮助聚丙烯行业进一步拓展了市场应用场景。
“比如，我们和家电企业合作，冰箱中的抽屉就可以使用超透聚丙烯替代传统聚苯乙烯材料，在减轻重量、减少碳足迹、可回收、降低成本等方面都有很好的效果；在性能上，这一材料既透明又抗冲，进一步提升了产品品质，提升消费者的体验。”
而在纺织板块，美利肯在此次进博会上重点展示其在运动面料和阻燃面料领域的解决方案。“作为户外运动面料的领导者，Polartec®不断改进材料和工艺，用行动实践环保可持续发展。”赵晓东尤其提到，Weather Protection复合面料消除了所有全氟/多氟烷基物质（PFAS）。
值得关注的是，PFAS实际上在纺织、工业（表面活性剂）、食品包装、塑料制品（不粘锅涂层、塑料瓶）等领域广泛应用，但因其生物持久性被称为“永远的化学物质”，近年来被视为一种新型的人工合成持久性有机污染物，从而引起环境、健康等方面的担忧。
赵晓东还介绍另一亮点，“今年推出的全新生物基Polartec® Power Shield™ RPM面料提供了更优越的性能，更长的使用寿命与更持久的舒适度，为可持续软壳面料设定了新标准。”同时，由于该复合面料为单一材质，从而提高了其可回收性。
在阻燃面料方面，赵晓东提到，美利肯旗下的Westex®品牌展示其最新的阻燃解决方案，设立行业绿色安全新标杆，并与诸多能源领军企业合作。“中国是全世界最大的安全防护市场之一，美利肯将持续结合中国市场实际需求，践行对广大一线作业人员安全、舒适和长期耐用性能领域的承诺。”
此外值得一提的是，美利肯也是全球领先的办公空间、公共空间、零售、酒店和休闲环境地面材料制造商之一。在去年的进博会上，美利肯全球首发了全新的以中国书法为灵感的地材系列产品Brushed By Tradition，致敬中国传统文化。
今年则延续“中国风”，发布全新地面材料产品——Salt Lake地面材料系列，其设计灵感源自青海盐湖的自然风光。“Salt Lake系列通过环保材料和低碳生产工艺，有效减少了碳足迹。我们期望这款产品能够让客户感受到自然意境，并引领商业和住宅空间的绿色转型。”
不断加大中国市场投入，“一些细分市场展现出强劲需求”
“中国市场一直是美利肯全球业务的重要组成部分，是我们全球业务第二大的占比。”赵晓东直言，尽管整体需求端的增长速度在放缓，但过去的一年里美利肯在亚太区和中国市场的业务总体看来相当健康，业务仍取得双位数的增量。
从主要业务部，即化工事业部和纺织事业部来看，“在今年都是取得了历史上最好的业绩。”从产品端和细分市场来看，“有几个方面在亚太特别是中国市场的需求是相当旺盛的。”
赵晓东尤其谈到，“我们看到国内在绿色环保材料和户外运动等方面的需求有显著增长。”以上述提到的安全防护相关的业务，即阻燃面料Westex®为例，其提到，“随着新安全生产法的有效落实，我们看到市场在快速地发展。”
赵晓东此前在接受澎湃新闻记者采访时即提到，随着中国在2021年新的《安全生产法》和新的《个体防护装备标准化提升三年专项行动计划（2021—2023年）》出台，中国的个人防护装备市场也在快速增长。
此外值得关注的是，中国是全球最大的电动汽车市场，其庞大的体量和增速也同时带来很多新的产业链机会。“在电动汽车领域，美利肯化工事业部旗下做涂料和粘合剂、添加剂的部门正为电动汽车的粘合剂和涂料提供关键成分。另外我们塑料添加剂业务，能够帮助汽车制造商提升车辆的轻量化、安全性和耐用性。”
赵晓东透露，过去这一年，美利肯和中国上下游伙伴正积极推进几个重要的合作项目，专为电动汽车开发新材料，并希望这些材料能够帮助电动汽车在设计以及功能上实现新突破。“美利肯对中国的电动汽车发展相当看重且看好，通过我们与合作伙伴的深度、创新协同，希望能够为下一代电动汽车提供新材料。”
在中国市场的新机遇里建立业务新增长点的同时，美利肯持续进行对创新的投入，这被视作发展的源头和动力，“我们重点关注绿色科技和可持续发展方面。”
赵晓东同时强调了中国创新力量的重要性，“去年完成扩建的上海技术研发中心专注于为中国和亚太市场提供定制化的解决方案，同时与美利肯北美及欧洲的研发中心积极配合，共享技术和创新成果。”
其补充道，中国市场的应用场景对美利肯全球研发起到了重要的推动作用。“随着中国绿色经济和高质量发展的加速推进，我们的技术研发中心在循环经济、新能源、智能制造等领域的应用开发中，都走到了前列。同时，我们技术研发中心在理解各行业使用场景以及与客户间的配合交流等方面都起到非常重要的作用。”
作为一家外资企业，赵晓东表示，美利肯对中国市场的投入在不断加大中。
以化工市场为例，其分析道，中国化工市场约占到全世界化工市场的40%，且这个比例在未来几年会持续提高。业内基本看法是，到2030年，中国会占到整个全球化工市场体量的一半。“因此，在化工行业，跨国企业还会逐步加大对中国市场的投入。”
而对美利肯而言，除上述中国研发力量加码外，其供应链的本土化也已迈出相当大步伐。“我们一方面加大了在美利肯自有工厂中的投入；另一方面是更积极地与当地供应商建立起合作关系，把更多的供应链挪到亚太区来，特别是挪到中国来。”
以地材业务部为例，美利肯位于张家港的工厂原来主要负责产品中间的一个环节，“在过去的几年中我们不断加大了对于工厂的投入，现在成为了一个完全整合的国内工厂，可以从最基础的原材料，一直到产品完全做好。”
这样的本土化益处显而易见，“我们建立起来一个更有弹性的供应链，能够让我们更快速地响应客户需求，为我们业务的发展带来了新的机会。”
赵晓东最后强调，美利肯在中国的团队一直在加强中，也计划在亚太区建立新的工厂。“我们将不断加码亚太区和中国市场，持续助力中国材料科学产业的转型升级与高质量发展。”
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