杰西卡 发自 副驾寺
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特斯拉自动驾驶风头正盛,硬件设计华人大牛却跑路了。
这位华人高管离职前,曾在特斯拉工作8年,担任了3年的Autopilot硬件工程总监,在这期间拥有超过100项专利。
之前他还在苹果工作9年,硬件设计和管理团队经验丰富。
特斯拉正值关键时期,声称明年就会实现无人监督的自动驾驶,硬件负责人现在却转身离开,还依然投身自动驾驶行业。
有点耐人寻味。
华人大牛离开特斯拉
事件的主人公名叫Zheng Gao,在特斯拉工作了8年之久。
过去三年,Zheng Gao一直担任特斯拉自动驾驶硬件工程总监,主要负责设计支持特斯拉自动驾驶仪和FSD功能的硬件。
在为特斯拉效力之前,他还在苹果工作过9年多,也是从事硬件设计和管理设计团队的工作。
如今离开特斯拉,他已火速入职了另一家自动驾驶公司——亚马逊旗下的Zoox。
Zoox也在社交平台上宣布了这一消息,欢迎Zheng Gao的加入:
诚然,特斯拉高管离职也不是什么新鲜事了,不过这个时间点离开,多少还是有点令人玩味。
现在或许可以说正是特斯拉的关键时期,马斯克宣称明年就可以实现无人监督的自动驾驶。
尽管在过去6年里,马斯克每年都这么说。
硬件工程负责人却突然离职,不免有人怀疑,马斯克的承诺是否再次画“饼”,特斯拉无法实现无人监督的自动驾驶?
有观点表示,停止做某件事的理由有2个:要么已经解决了,要么永远无法解决。
如果已经解决了,那么大可以等待产品推出,看到自己的股票水涨船高后,再卖掉股票离开。
很多网友认为,Zheng Gao从特斯拉跳槽到Zoox,着实让人费解:
或唱衰特斯拉,认为这更加印证其自动驾驶是谎言:
但也有人认为,这恰恰说明特斯拉的硬件已经抵达天花板,没什么可挑战的了,去其他公司还有很多事可做:
还有人揶揄起了Zoox,认为这家公司“口嫌体正直”,嘴上说着特斯拉的技术不起作用,却还是聘请了特斯拉的硬件和产品设计负责人:
不过,也有观点表示,光凭“移植”员工,其实无法复制公司文化,不会对特斯拉造成影响。
最近的例子,就是前段时间破产的欧洲电池厂Northvolt,两位创始人也曾是特斯拉的高管。
当然,以上都是网友猜测,至于Zheng Gao跳槽的真正原因,可能也只有当事人知晓了。
那么这位华人工程师,究竟是怎样一号人物?
Zheng Gao是谁?
Zheng Gao其实并非传统汽车人,不过一直在和硬件设计打交道。
1999年,Zheng Gao在南京航空航天大学读完了控制工程专业本科,之后在四川大学获得了机械与控制工程的硕士学位。
2002年,他又去美国的马凯特大学,读完了机械工程专业硕士。
毕业后,Zheng Gao起初在Power Test工作,负责机械设计及动力计开发项目管理;2005年入职飞利浦任机械设计工程师,负责消费电子产品和医疗设备的机械设计。
2007年,他加入苹果,一路担任过高级产品设计师、产品设计经理,以及高级产品设计经理。
担任设计师时,他的主要工作就是设计适用于Mac、iPad和Apple TV的连接器和电缆,曾为苹果设计过26款定制iPad、iMac、MacBook Pro等产品的连接器。
升任经理后,他开始管理苹果的设计团队,这个团队主要开发苹果的所有输入设备,包括所有Mac便携式电脑的键盘、触摸板、独立键盘等等。
在苹果工作了9年6个月之后,也就是2016年11月,Zheng Gao加入特斯拉,从高级产品设计工程经理做起,在这个岗位上待了5年。
在这期间,他主要负责管理自动驾驶、信息娱乐和车身控制硬件的产品设计团队。
这个团队负责特斯拉所有的汽车电子产品的架构、集成、机械和热设计,其中包括车载电脑、显示屏、摄像头、控制器、音频系统、传感器等等。
Zheng Gao还直接管理着显示屏设计团队。
Model 3的液冷车载电脑、集中控制器系统、车载显示屏、可调式三摄像头和高性能音频系统,就是由Zheng Gao领导完成的。
2021年10月,Zheng Gao升为特斯拉的工程总监,负责自动驾驶硬件和电子产品设计。
他在领英(LinkedIn)平台的个人资料上,说明了自己的角色:
管理低压电子系统的机械工程、热工程、显示工程和摄像头工程团队。
下一步,Zheng Gao依然投身自动驾驶赛道,选的还是和马斯克打过“口水战”的Zoox。
Zoox其实一直蛮有“野心”的。
当初之所以被收归亚马逊旗下,就是因为Zoox试图“三手抓”:造技术,造车,运营全都做,但资金链难以支撑,2020年不得不以13亿美元的5折股价卖给亚马逊。
所幸,背靠大树Zoox还能继续梦想,有了亚马逊支持,那年年底Zoox造出了全球第一款双向行驶的量产车。
2022年,Zoox才拿到加州机动车管理局批准,可以在特定路段上运营自动驾驶出租车;也是在同年6月,Zoox开始为在拉斯维加斯投放做准备。
最近,随着Robotaxi话题被引爆,Zoox也成功进军第三城,在旧金山和拉斯维加斯开启无人车内测,车内结构很大胆——没有方向盘和踏板,只保留了四个座位。
不过目前的阶段,还仅限于员工乘坐,预计在明年面向公众。
如今再看美国自动驾驶五大家族,有两家已接连倒下:
背靠福特和大众的Argo AI,尽管被狂砸20亿美元(约141亿元)的投资,最终却缺乏实质性进展,2022年宣告破产倒闭;
Cruise深陷停运风波整整一年,刚刚被金主通用汽车宣布断供,只能自生自灭;
还有一家Aurora长期亏损无营收,如今发展得靠融资支撑,投放计划一推再推,不知能否支撑到商业化的那一天……
只有Waymo和Zoox,把握住了Robotaxi……L4这个赛场的淘汰,确实来得更猛烈了些。
而全球站在L4尖端的两大玩家阵营,隔着太平洋凝望,也正汹涌着抢先落地的技术浪潮。
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