纽约港的码头上，以约翰尼（李·科布 饰）为首的黑社会势力无情地压迫着码头工人们。曾经是拳击手的特里（马龙·白兰度 饰）来到码头为约翰尼工作。他的朋友乔伊因为向犯罪委员会揭发约翰尼等人的罪行，被其手下，也是特里的哥哥查理（罗德·斯泰格尔 饰）从楼顶上推下摔死。乔伊的妹妹伊迪发誓要为哥哥复仇，与教区牧师巴里神父（卡尔·莫尔登 饰）一起展开调查。知情人都不敢出面告发。特里也目睹了乔伊被害的经过，虽然同情伊迪的遭遇，想要帮她逃离黑社会的迫害，但他没有告发哥哥的罪行。在与伊迪的接触中，两人渐渐产生感情。当伊迪得知他