很多人都听说过“水墨丹青”，但没见识过“铁墨丹青”——它就是芜湖铁画。
芜湖铁画吸取了我国传统国画的构图法，将民间剪纸、雕刻、镶嵌等艺术的技法融为一体，以锤为笔、以铁为墨、化砧为纸、锻铁成画，有着三百多年历史，是国家级非物质文化遗产。
当代最知名的一幅芜湖铁画作品无疑是《迎客松》。
1959年，随着北京人民大会堂的顺利落成，安徽决定以芜湖铁画《迎客松》来装饰安徽厅。这幅铁画《迎客松》由安徽师范大学美术系教授王石岑创作画稿，老铁画艺人储炎庆率领众弟子锻制。松针茂密，约有两万根，需一根根锻打出来。松干上树皮嶙峋，每个鲮圈要经过数百次密如骤雨的锤锻才能呈现出那一份沧桑感。铁画《迎客松》制作完成后，先是被送到了人民大会堂安徽厅，不久就移至接待外国政要和贵宾的大厅，体现中国人迎客天下的美好寓意。
1997年为迎接香港回归，全国各省、自治区和直辖市均向香港特别行政区赠送贺礼。安徽省人民政府赠予香港特区政府的贺礼是巨幅铁画《霞蔚千秋》，同样是以迎客松为创作素材。
可以说，迎客松不仅是安徽的标志，也是当代芜湖铁画最重要的创作题材。
近日，记者来到芜湖市工艺美术厂，拜访安徽省第一届工艺美术大师、国家级非遗“芜湖铁画锻制技艺”传承人张家康。
走进张家康工作室，他正在工作。只见张老脚踩点焊机，升腾起红色火苗，铁块在火苗的熔断下，已“和泥巴一样软”，转眼手起锤落，敦实的铁块变成一根根松针，这也是作品“迎客松”最重要的构成部分。而这“红锻”技法，正是芜湖铁画的灵魂。
据史料记载，芜湖铁画是由明末清初的打铁匠汤鹏和画家萧云从共同创造，至今有350余年历史。汤鹏是一个生活在社会底层的打铁匠，史料甚少，只知他年少离家，从江苏溧水来到芜湖学打铁，一生贫苦，现遗有《四季花鸟》《竹石图》《溪山烟霭》等铁画作品，分别藏于北京故宫博物院、安徽博物院和镇江市博物馆。而萧云从则是明末清初大名鼎鼎的画家，新安画派支流姑孰画派的创始人，创作的43幅《太平山水图》影响甚广。这两位身份地位都悬殊的人，却在芜湖萧家巷相遇相知，成了忘年交。今天，在芜湖古城萧家巷巷口，还有一幅墙体铁画《梅花小筑》，描述这二位芜湖铁画创始人当年合作的场景。
张家康大师与共和国同年，今年75岁。13岁入行，从学徒工做起，与铁画相伴，眨眼就是62年。“当年入行，学徒工就做了三年，那三年只能帮师傅做些辅助工作，因为打铁毕竟是有一定危险性，需要胆大心细，把每个基础步骤都练扎实。”16岁上手学做铁画，六十多年，“一天没停过”。
作为非遗大师，他坦言，铁画创作，首先要有过硬的打铁技术，其次要有很好的艺术领悟力。“‘以锤代笔、以铁作墨、锻铁成画’，不能全是照葫芦画瓢，而要进行二次创作，铁画的远近、层次、虚实、疏密关系，都需要拥有一定的美术基础，还要能充分理解作品的人文内涵。”听他侃侃而谈黄公望、倪瓒、唐伯虎、八大山人，谈到中国文人画中的柴笔简笔，线与面，远山近景飞笔留白，眼神里都是光彩。向张老请教学好铁画最重要的因素是什么，老先生思考片刻，“有耐心，能吃苦，有不断学习的能力。”
工作室挂满了张家康的作品，他说近年来最满意的一幅铁画作品叫《富春山居图》。这幅铁画耗费22个月，画中丘陵起伏，峰回路转，江流沃土，沙町平畴。张老说，这幅画中的树分柳、松、杂木、灌木等好几种；画中还包括山水、人物、动物、房屋、桥梁、草棚等。另外，画中的题字、落款就有570个字，还有大小17个印章，打制起来，很考验铁画锻制技艺的全面性。
2023年的“5·18国际博物馆日”，张家康将这幅作品捐赠了给芜湖市博物馆，“希望更多人能感受到芜湖铁画的魅力，喜欢上这一传统技艺。”
铁画，绝对算得上中国工艺美术史上的一朵“奇葩”，它为什么会诞生于长江之畔的芜湖呢？
据芜湖铁画博物馆负责人介绍，芜湖地矿资源丰富，长江上游是铜都铜陵，下游是钢城马鞍山，铜、铁等有色金属矿产丰富。上世纪80年代，在芜湖市南陵县境内，还发现了大工山古铜矿冶炼遗址群，是我国最早的古铜矿冶炼遗址之一。宋代，芜湖更是全国的冶炼业中心，有“铁到芜湖自成钢”之说。加上芜湖作为四大米市之一，是重要的水陆交通枢纽，社会氛围既崇文也崇商，才有机会诞生出这座城市的特色文化——“芜湖铁画”。
芜湖铁画，远观墨色淋漓，近叩叮咚有声，是富有力量的柔韧之美。正如歌中所唱的芜湖那样，半城山半城水，柔情与豪情，就那样，完美结合在了一起。